पहला कदम

सबसे मुश्किल होता है पहला कदम। अनिरुद्ध तीन महीने से सोच रहा था। हर रोज़ — आज कहूँगा। हर रोज़ — नहीं कह पाया। प्रिया रोज़ मिलती थी। हँसती थी। उसकी बातें सुनती थी। एक दिन उसने कहा — "अनि, तुम कुछ कहना चाहते हो ना?" वो चौंका। "क्या?" "बस लग रहा है।" लंबी साँस। पहला कदम। "प्रिया, मुझे तुमसे..." "पता है।" "पता है?" "तीन महीने से।" वो मुस्कुराई। "तो क्यों नहीं..." "तुम्हारा इंतज़ार कर रही थी।" अनिरुद्ध हँसा — राहत से, थोड़ी शर्म से। उसने उसका हाथ थाम लिया। पहला कदम उसने उठाया। मगर प्रिया बहुत पहले से तैयार थी — उसके लिए, सिर्फ उसके लिए।